San Martino in Venedig: Wenn Kinder auf Töpfe schlagen und ein süßer Reiter die Pasticcerien erobert
Wer Venedig rund um den 11. November besucht, kann eine Tradition erleben, die vielen Urlaubern völlig unbekannt ist. Kinder ziehen lärmend mit Kochlöffeln, Töpfen und Deckeln durch die Calli, singen venezianische Reime und sammeln Süßigkeiten oder ein paar Münzen. Gleichzeitig füllen sich die Schaufenster der Pasticcerien mit einem auffälligen Gebäck: einem großen, bunt verzierten Reiter aus Mürbeteig. Der „Dolce di San Martino“ gehört zu den traditionsreichsten saisonalen Spezialitäten Venedigs und erzählt zugleich die Geschichte des Heiligen Martin von Tours.
Der 11. November ist in Venedig ein besonderer Tag.
Während der Martinstag in Österreich und Deutschland häufig mit Laternenumzügen, Martinsgans oder dem Teilen eines Mantels verbunden wird, hat sich in Venedig eine ganz eigene Form des Festes erhalten.
Vor allem Kinder warten auf San Martino.
Dann hört man in manchen Calli plötzlich ein ungewöhnliches Scheppern. Kinder schlagen mit Kochlöffeln auf Töpfe und Deckel, ziehen von Geschäft zu Geschäft und singen traditionelle venezianische Verse.
Als Belohnung gibt es Bonbons, Süßigkeiten oder manchmal ein paar Münzen.
Die Stadt Venedig bezeichnet San Martino bis heute als eines der beliebtesten traditionellen Feste für Kinder.
Wer war San Martino?
Hinter dem fröhlichen venezianischen Brauch steht eine Geschichte, die mehr als 1.600 Jahre zurückreicht.
Martin von Tours wurde um das Jahr 316 in Pannonien, im Gebiet des heutigen Ungarn, geboren. Sein Vater war Offizier des römischen Militärs. Martin wuchs später in Pavia auf und trat selbst in die römische Armee ein.
Berühmt wurde er durch eine einzige Szene.
Der Überlieferung zufolge begegnete der junge Soldat während seines Militärdienstes einem armen Mann, der kaum Kleidung trug und unter der Kälte litt.
Martin besaß nichts, was er ihm geben konnte.
Also nahm er sein Schwert, teilte seinen Mantel in zwei Hälften und gab dem frierenden Mann eine Hälfte davon.
Diese Darstellung wurde zum Sinnbild für Nächstenliebe und Großzügigkeit. Später verließ Martin den Militärdienst, widmete sich dem christlichen Leben und wurde schließlich Bischof von Tours.
Warum wird San Martino am 11. November gefeiert?
Martin starb im Jahr 397.
Seine Beisetzung fand am 11. November 397 statt. Deshalb wird sein Gedenktag bis heute an diesem Datum gefeiert.
Schon im Mittelalter entwickelte sich Martin von Tours zu einem der populärsten Heiligen Europas.
Das lag nicht nur an der Geschichte vom geteilten Mantel.
Der Termin im November fiel gleichzeitig in eine wichtige Phase des bäuerlichen Jahres.
Die Ernte war beendet, aus dem Most wurde neuer Wein und vielerorts liefen Pacht- und Arbeitsverträge aus. Der Martinstag entwickelte sich dadurch zu einer Art Wendepunkt zwischen Herbst und Winter.
Auch im Veneto spielte dieser landwirtschaftliche Hintergrund lange eine wichtige Rolle.
Warum ist San Martino in Venedig so wichtig?
Venedig entwickelte eine besonders enge Beziehung zu dem Heiligen.
Im Sestiere Castello, nur wenige Minuten vom Arsenale entfernt, steht die Chiesa di San Martino.
Die Geschichte dieser Kirche reicht weit zurück. Die Stadt Venedig verweist auf Ursprünge im frühen Mittelalter und auf Überlieferungen, die sogar bis ins 6. oder 7. Jahrhundert zurückreichen.
In der Kirche wurden einst bedeutende Reliquien des Heiligen aufbewahrt.
Dazu gehörten ein Stück seiner Tunika, ein Fingerknochen und ein Teil eines Schienbeins.
Gerade mit letzterem verbindet sich eine außergewöhnliche venezianische Geschichte.
Eine Reliquie wanderte jedes Jahr durch Venedig
Die Kirche benötigte einst Geld für Restaurierungsarbeiten.
Ein Teil der Reliquien wurde deshalb der Scuola Grande di San Giovanni Evangelista überlassen.
Daran war jedoch eine bemerkenswerte Bedingung geknüpft.
Die Reliquie sollte jedes Jahr am 11. November wieder zur Kirche San Martino gebracht werden.
So entstand eine feierliche Prozession durch Venedig.
Der Kult um San Martino war damit nicht irgendeine importierte Heiligenverehrung. Er wurde über Jahrhunderte Teil der religiösen und gesellschaftlichen Geschichte der Stadt.
„Bater San Martin“: Jetzt wird es laut in den Calli
Der vielleicht ungewöhnlichste Teil der venezianischen Tradition ist das sogenannte „Bater San Martin“.
„Bater“ bedeutet schlagen oder klopfen.
Und genau das machen die Kinder.
Mit Holzlöffeln, Kochlöffeln oder anderen Gegenständen schlagen sie auf Töpfe und Deckel. Manche tragen selbst gebastelte Kronen. Andere haben kleine Glocken oder einfache Lärminstrumente dabei.
Dann geht es durch die Straßen und über die Campi.
Vor Geschäften wird gesungen und möglichst viel Lärm gemacht.
Die Händler reagieren traditionell mit Süßigkeiten oder kleinen Geldbeträgen.
Auch heute beschreibt die Stadt Venedig den 11. November genau so: Kinder ziehen singend durch die Calli und schlagen mit Kochlöffeln auf Töpfe und Deckel, um Süßigkeiten oder einige Münzen zu erhalten.
Eine Art venezianisches „Süßes oder Saures“?
Für Besucher liegt ein Vergleich mit Halloween nahe.
Kinder ziehen durch die Stadt, machen sich bemerkbar und erhalten Süßigkeiten.
Historisch haben die beiden Bräuche allerdings nichts miteinander zu tun.
Die venezianische San-Martino-Tradition besitzt ihre eigenen Wurzeln und ist wesentlich enger mit dem Heiligen, dem Teilen und alten Formen des Bettel- beziehungsweise Heischebrauchs verbunden.
Früher zogen ärmere Menschen an solchen Festtagen durch die Gegend und baten um Lebensmittel, Wein oder Geld.
Aus diesem Brauch entwickelte sich mit der Zeit zunehmend ein Kinderfest.
Heute steht der Spaß im Mittelpunkt.
Und dann gibt es diesen riesigen Keks
Spätestens beim Blick in eine venezianische Pasticceria wird klar, dass San Martino noch eine zweite Besonderheit besitzt.
Dort stehen plötzlich große, bunt verzierte Figuren aus Mürbeteig.
Auf den ersten Blick erkennt man manchmal kaum, was sie darstellen sollen.
Bei genauerem Hinsehen sieht man:
Es ist San Martino auf seinem Pferd.
Meist hält der Reiter ein Schwert.
Damit greift das Gebäck genau jene Szene auf, die den Heiligen berühmt gemacht hat.
Der „Dolce di San Martino“
Der traditionelle venezianische Dolce di San Martino besteht in seiner heute verbreiteten Form aus einem großen Mürbeteiggebäck.
Die Grundform zeigt den Heiligen auf einem Pferd.
Nach dem Backen beginnt allerdings erst der spektakuläre Teil.
Der Keks wird aufwendig dekoriert.
Zum Einsatz kommen beispielsweise:
Zuckerguss, Schokolade, bunte Zuckerperlen, Bonbons, Dragees und kleine Schokoladenstücke.
Manche Exemplare sind relativ schlicht.
Andere sehen aus wie kleine Kunstwerke und sind beinahe vollständig mit Süßigkeiten bedeckt.
Die Stadt Venedig beschreibt das traditionelle Gebäck als große Mürbeteigfigur eines Reiters auf seinem Pferd, die mit farbigem Zuckerguss, Schokolade und Süßigkeiten verziert wird.
Von klein bis riesig
Eine verbindliche Größe gibt es nicht.
In den Pasticcerien findet man kleine San-Martino-Gebäcke für einzelne Kinder ebenso wie deutlich größere Varianten.
Manche erreichen eine beeindruckende Größe und werden innerhalb der Familie geteilt.
Auch Schulen, Vereine und Veranstaltungen lassen gelegentlich besonders große Exemplare herstellen.
Der San Martino ist damit weniger ein klassischer Keks für den Kaffee als ein Geschenk und Symbol des Festes.
Vor allem Kinder bekommen ihn traditionell geschenkt.
Seit wann gibt es den süßen San Martino?
Interessant ist, dass der heutige Keks offenbar jünger ist als der eigentliche venezianische Martinstagsbrauch.
Die Slow Food Foundation führt den „Dolce di San Martino“ in ihrer „Arche des Geschmacks“ und nennt für die heute bekannte Mürbeteigform den Beginn des 19. Jahrhunderts.
Damals sollen venezianische Scaletteri, also Bäcker beziehungsweise Konditoren, begonnen haben, Figuren des Heiligen aus Mürbeteig herzustellen.
Der Teig wurde ausgerollt, die Figur des Reiters ausgeschnitten und anschließend gebacken und dekoriert.
Damit dürfte die heute bekannte süße Version seit rund zwei Jahrhunderten zu Venedig gehören.
Warum hält San Martino ein Schwert?
Auch das Schwert gehört zur Geschichte.
Martin war schließlich zunächst römischer Soldat.
Mit dem Schwert soll er seinen Mantel geteilt haben.
Deshalb zeigen viele Darstellungen den Heiligen hoch zu Pferd und mit einem Schwert in der Hand.
Genau dieses Motiv wurde in die venezianische Backform übertragen.
Der Keks ist damit im Grunde eine essbare Darstellung einer der bekanntesten Szenen der christlichen Heiligengeschichte.
Süßigkeiten auf einem Mürbeteig – je mehr, desto besser
Traditionell darf der venezianische San Martino durchaus üppig aussehen.
Die Oberfläche wird häufig zunächst mit Zuckerguss oder Schokolade überzogen.
Darauf kommen bunte Dragees, Pralinen, Zuckerperlen oder kleine Schokoladenstücke.
Früher waren auch silberfarbene harte Zuckerperlen typisch, die im venezianischen Sprachgebrauch passend als „spaccadenti“ – Zahnknacker – bezeichnet werden.
Die Kombination aus Mürbeteig und möglichst bunter Verzierung gehört bis heute zum Reiz des Gebäcks.
Ein Gebäck, das man verschenkt
Anders als viele venezianische Spezialitäten wird der San Martino eng mit einem bestimmten Datum verbunden.
Bereits einige Tage vor dem 11. November taucht er in den Schaufenstern auf.
Eltern und Großeltern kaufen ihn für die Kinder.
Man bringt ihn als Geschenk mit oder teilt einen größeren San Martino gemeinsam.
Damit setzt sich im Grunde die Botschaft des Heiligen fort.
Der Martinstag handelt vom Teilen und Geben.
Aus dem halben Mantel wurde im Laufe der Jahrhunderte ein bunt verzierter Keks.
Kastanien und neuer Wein gehören ebenfalls zu San Martino
Der süße Reiter ist nicht die einzige kulinarische Tradition.
Historisch gehörten zum Martinstag auch Kastanien und neuer Wein.
Der Grund liegt im bäuerlichen Jahreskalender.
Anfang November war die Weinlese längst abgeschlossen und der junge Wein konnte erstmals verkostet werden.
Daher stammt auch das bekannte italienische Sprichwort:
„A San Martino ogni mosto diventa vino.“
Sinngemäß bedeutet es: Zu San Martino wird aus jedem Most Wein.
Der Martinstag war damit früher ein Fest des abgeschlossenen Erntejahres.
Was bedeutet „Estate di San Martino“?
Auch der Ausdruck „Estate di San Martino“, der „Sommer des heiligen Martin“, begegnet Besuchern in Italien häufig.
Gemeint sind einige ungewöhnlich milde und sonnige Tage, die manchmal Anfang oder Mitte November auftreten.
Die volkstümliche Überlieferung verbindet dieses warme Wetter mit der Mantelgeschichte.
Nachdem Martin seinen Mantel mit dem frierenden Mann geteilt hatte, soll sich das schlechte Wetter plötzlich gebessert haben.
Ob das Wetter am 11. November tatsächlich mitspielt, ist natürlich eine andere Frage.
Der Begriff hat sich dennoch bis heute im italienischen Sprachgebrauch gehalten.
San Martino 2026 in Venedig
Auch 2026 wird die Tradition in Venedig weiter gepflegt.
Am Mittwoch, 11. November, sollen wieder Kinder durch die Stadt ziehen und „San Martin“ schlagen.
Rund um die Chiesa di San Martino in Castello ist ebenfalls ein eigenes Programm vorgesehen.
Nach der Messe am 11. November folgt dort das traditionelle „Bater San Martin“ der Kinder aus der Gemeinde.
Am Samstag, 14. November, findet eine Sagra auf dem Campo San Martin statt. Am Sonntag, 15. November, folgen unter anderem eine Messe, ein Orgelkonzert und eine Führung.
Auch in Mestre und anderen Teilen der Gemeinde gibt es zahlreiche Veranstaltungen für Familien und Kinder.
Ein Venedig, das viele Urlauber nie kennenlernen
Gerade San Martino zeigt eine Seite der Stadt, die im klassischen Tourismus oft untergeht.
Es geht an diesem Tag nicht um Markusplatz, Gondeln oder Dogenpalast.
Es geht um venezianische Familien, Kinder, Nachbarschaften, kleine Geschäfte und einen Brauch, der von Generation zu Generation weitergegeben wird.
Wer am 11. November Kinder mit Töpfen und Kochlöffeln durch die Gassen ziehen sieht, erlebt deshalb keine touristische Inszenierung.
Er erlebt ein Stück venezianischen Alltag.
Wo bekommt man den traditionellen San Martino?
In den Tagen vor dem 11. November findet man das Gebäck in zahlreichen Pasticcerien und Bäckereien im historischen Zentrum sowie auf dem venezianischen Festland.
Je näher der Martinstag rückt, desto auffälliger werden die Schaufenster.
Wer einen San Martino kaufen möchte, sollte vor allem bei traditionellen venezianischen Konditoreien Ausschau halten.
Aufgrund der Größe, der aufwendigen Verzierung und der vielen Süßigkeiten unterscheiden sich die Preise deutlich.
Wer ein besonders schönes Exemplar entdeckt, sollte allerdings nicht zu lange überlegen.
Die Spezialität wird nur für kurze Zeit rund um den Martinstag hergestellt.
Vielleicht eines der schönsten venezianischen Souvenirs im November
Ein Dolce di San Martino ist natürlich nicht besonders haltbar.
Als Erinnerung an einen Venedig-Besuch im November ist er trotzdem schwer zu übertreffen.
Denn kaum ein anderes Gebäck verbindet so viele Elemente venezianischer Kultur miteinander:
Religion, Geschichte, Dialekt, Kindertradition, Konditorenhandwerk und die Freude am gemeinsamen Feiern.
Und vielleicht ist genau das der Grund, warum der San Martino trotz Halloween und moderner internationaler Bräuche nicht verschwunden ist.
Wenn am 11. November plötzlich die Töpfe scheppern
Wer also am kommenden Mittwoch durch Venedig läuft und plötzlich Kinder hört, die laut singend auf Töpfe und Deckel schlagen, muss sich keine Sorgen machen.
Das gehört so.
Venedig feiert San Martino.
Und wer anschließend in der nächsten Pasticceria einen bunt verzierten Reiter aus Mürbeteig entdeckt, kennt nun auch die Geschichte dahinter.
Der Reiter ist Martin von Tours.
Das Schwert erinnert an den römischen Soldaten.
Der Mantel steht für das Teilen.
Und der große, farbenfrohe Keks ist eine jener kleinen venezianischen Traditionen, die zeigen, dass Venedig weit mehr ist als eine Kulisse für Besucher.
Stand: 9. November 2026
